🌬1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！”
1900年的山西，秋风里带着点古怪的肃杀，一支衣衫不整的队伍正顺着黄土路颠簸而来，领头的老太太顶着一张疲态尽显的脸——这是大清的慈禧太后，正在逃命的路上。
八国联军打进了北京城，那座她经营了几十年的权力中枢，在炮火里成了一片废墟，此时，她能做的只有逃跑，跑得仓皇，跑得口袋空空。
到了山西地界，她的心才算落下来一半，而乔致庸早就等着了，这不是巧合，而是精准的布局。
这位晋商首富的情报网早已把慈禧的行踪摸了个透，车马、客房、裁缝，全部提前备妥，规格甚至对标紫禁城。
慈禧住进乔家大院的那一刻，软榻是软的，茶水是热的，连换洗的衣裳都是新裁的，一个落魄的太后在这里重新找到了一点"还是老佛爷"的感觉。
这就是乔致庸的第一步棋——让她欠着，人在最难堪的时候，谁给了体面，这债就记得最深，临别时，慈禧开了口："借我十万两盘缠用用。"语气里还带着三分要钱的尴尬。
乔致庸没接话，而是直接把要价抬高了三倍——"太后，十万哪够，三十万，我备着呢。不过有个不情之请，想求您的一幅墨宝。"
慈禧愣了一秒随即大笑，写字而已，这有什么难的？她提笔，在备好的匾额上落下苍劲的四个字：福种琅嬛。
字迹还没干，乔家的伙计就把一箱箱白银推了出去，消息传出去以后，周围的人全都炸了，三十万两就换四个字？！
当时的舆论几乎是一边倒的嘲讽——有人说乔致庸被逃难的太后收了"智商税"，有人替他可惜，这种千载难逢的机会，要个官职不比字值钱？哪怕混个顶戴花翎也好啊！
可乔致庸只是低头笑了笑，一句解释也没给，他解释什么呢？说给看不懂的人听只是白费口水。
官职这种东西看着风光，本质上是个"政治期货"，今天封了，明天皇帝不高兴、派系倾轧、朝廷换届，照样能给你撤了拿走，分毫不剩。
而慈禧的亲笔四字，性质完全不同。
她是大清最后的实权核心，哪怕在逃亡中，整个帝国的法统依然挂在她身上，这个落款是那个时代最顶级的信用承诺，等同于今天的皇室认证。
把这块匾往大门口一挂，乔家什么都不用说——来往的商人、地方的官员，抬头看见这四个字，心里自然掂出分量来，哪路毛贼敢随便招惹一个有太后题字撑腰的商号？
这是一张永久性的通行证，不会过期，更不会被撤销。
当然，乔致庸或许也没完全料到后来发生的事——大清亡了，但恰恰是在这个节点上，他这笔买卖的价值才彻底显出来。
体制垮塌的时候，官员的顶戴乌纱成了废纸一张，曾经的权贵人人自危，而乔家门口那块匾，反而因为朝代终结变成了真正的历史文物，成了乔家不可复制的资产与护身符。
那些当年嘲笑他"白给钱"的人，这时候才算真正看明白——所谓投资眼光，从来不是看这笔钱今天值多少，而是看它在风暴之后还剩什么。
三十万两白银换一幅字，看起来亏了，但乔致庸换来的是一个品牌，是一道护城河，是一件能穿越王朝更迭的盔甲。
钱没了可以再赚，但这四个字，再有钱也买不回来第二次。
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